Книга відомого французького культуролога та історика Бернара Гене присвячена становленню історії як науки у середньовічній Західній Європі. Автор простежує з віку у століття, ким були люди, які писали історію, і хто читав (або слухав) їхні праці, цілі та потреби, якими вони керувалися; аналізує теми, що в різний час викликали переважний інтерес публіки та істориків, характерну для них систему цінностей та авторитетів, проблеми соціального замовлення та ангажованості автора; розглядає джерела, якими вони користувалися, та методи їхньої критики, жанри історичних творів, "технічні" прийоми написання історичних праць, критерії їх успіху, шляхи поширення рукописів тощо, - всі ті питання, з якими стикається і сучасний вчений-історик .