Рітвік Ґош, якому двадцять два роки і він нещодавно залишився сиротою, знаходить можливість почати нове життя, коли він прибуває до Англії з Калькутти. Але для цього він повинен не лише знову пережити все своє минуле, а й осмислити свої стосунки з матір’ю — зашрамовані, образливі та всепоглинаючі. Але Оксфорд мало що зберігає з того порятунку, якого шукає Рітвік. Натомість він переїжджає до Лондона, де залишає офіційне існування в тіньовій глибинці нелегальних іммігрантів. Однак історія, яку Рітвік пише, щоб запобігти своїй самотності — міс Гілбі, яка вчить англійської, музики та західних манер дружину ліберального заміндаря — починає знаходити примарні відлуння в його житті з його літньою господинею Енн Кемерон. Але одного разу вночі в пустелі Кінгс-Крос Рітвік зустрічає ввічливого, незбагненного Зафара бін Хашма. Коли сьогодення та минуле кількох життів стикаються, власне життя Рітвіка починає вільне падіння.