Попередження анонімного абонента про те, що «ніщо не так, як здається», наводить репортера Джека Флінна на слід правди, слід, який приводить його спочатку до поліцейського комплексу в Айдахо, а потім до робочого бару в Бостоні, перш ніж він розуміє, що відповіді приховані набагато ближче до дому. Недоліки в сюжеті стають ще очевиднішими, враховуючи те, якими шануваннями журналістських розслідувань та її героями Макгрорі приправляє свою розповідь. Бобу Вудворду чи Карлу Бернстайну не знадобилося б 10 хвилин телефонного дослідження, щоб зробити висновок, що автору потрібні три чверті роману, щоб зрозуміти. Але в рік виборів, коли кандидати змагаються, хто першим зможе приспати виборців, чинний президент може розпалити апетити кількох політичних наркоманів.