Книга «Фіуме чи смерть» розповідає авантюрну історію міста Фіуме, захопленого 12 вересня 1919 року легендарним поетом-воїном Габріеле Д'Аннунціо (1863-1938) та його маленькою приватною армією. Протягом усього панування, що тривало 15 місяців, над містом Габріеле Д'Аннунціо віддається радикально архаїчному містицизму. У своєму яскравому сценарії Д'Аннунціо пов'язує живу римську традицію з модерністсько-декадентським гедонізмом і породжує сплетіння протофашистських життєвідчуттів. Між тупотом чобіт гордих легіонерів і середземноморським «солодким життям» відбувається бурхливе торжество Марса та Ероса – життя тріумфує як цілісний витвір мистецтва. У розробленій Д'Аннунціодля Фіумі конституції естетика оголошується законом. Художники, авантюристи, інтелектуали та солдати танцюють свій останній танець у криваво-червоному світлі сонячного заходу сонця в гиначому місті.