На сайті «Проза. ру» у відгуках на цей роман звучала фраза: «Зараз уже так не пишуть». Можливо, це є ключова характеристика його змісту. Здається, що у зв'язку з цим він сподобається швидше тим, хто любить стиль бароко або авантюрно-пригодницькі твори на кшталт романтиків ХІХ століття. А також тим, хто просто любить красиві та закручені історії з великою кількістю персонажів, детективною лінією, темою кохання, пристрасті, дружби, зради, інтриг та хитросплетінь доль. Кінець XVI - початок XVII століть, раннє бароко в мистецтві. Ертеміз, дочка і племінниця художників з роду Ломі, караваджистів, мріє про одне — досягти досконалості в ремеслі, якому батько та дядько навчали її з дитинства. На цій ниві вона не хоче бачити жодних умовностей та перешкод. Її фантазія безмежна, і Ертеміз здатна отримувати знання навіть від привидів, які є в її уяві, дають поради та підказки. Але одного разу в життя її вривається людина, яка зіпсувала її долю. Видана заміж майже насильно, змушена залишити рідне місто, вона намагається поєднувати непоказне сімейне життя з улюбленою роботою і тому втрачає як фізичні, так і душевні сили вже у Флоренції. І незабаром поліцейські служби дізнаються про низку вбивств, що відбуваються час від часу в різних куточках Тосканського герцогства. Почерк Шепчучого ката, як прозвали його сискарі за деякі особливості вимови, завжди впізнаємо: він відсікає жертвам голови, і вбиті — це завжди чоловіки-ґвалтівники, які так чи інакше уникли свого часу кари правосуддя за скоєні злодіяння стосовно підлітків чи жінок. Хто ж він — привид минулого, який неодноразово приходив у снах до Ертемізи, мстив за допомогою містичного меча, або нешкідливий на вигляд вчитель музики, який про мовний пристрій знає «все, що треба знати, і навіть трохи більше, ніж треба»? А що коли Шепчущий кат — це жінка? Розгадати цю страшну таємницю належить головним героям.