Ритуали та тексти, за допомогою яких люди різних культур намагаються примиритися з ідеєю смерті, цікавила ще класиків соціальних наук - Е. Тайлора, Е. Дюркгейма, Б. Малиновського. На даний момент дисциплінарні кордони death studies стали набагато ширшими, а сама ця галузь гуманітарних досліджень претендує на статус однієї з найпопулярніших і активно розвиваються. Книга антрополога і теолога Дугласа Девіса є оглядовий працю, здатний послужити прекрасним запровадженням у цю наукову традицію. Девіс спирається на концепцію «слова проти смерті», яка розглядає похоронну обрядовість як відповідь людини на найстрашніший аспект власної природи, спробу адаптації до неї і навіть її подолання. З цієї позиції вчений розглядає велике коло питань, яке включає людські реакції на втрату близьких і теорії горя, навколосмертні переживання і символічну смерть, історію кремації та ставлення до неї в різних культурах, смерть домашніх тварин і смерть в Інтернеті, нові види екологічних поховань та кріоніку.Дуглас Девіс — професор релігієзнавства та директор Центру досліджень смерті та життя Даремського університету, Великобританія.