Книга відомого американського вченого Пола Кеннеді розглядає історію безперервних зсувів світових центрів влади протягом останніх п'ятисот років — від епохи зародження в Європі великих монархій та зачатків колоніальних імперій до початку XXI ст. Підкреслюючи взаємозв'язок економіки, науково-технічних інновацій та спроможності державної політики ефективно задіяти свої ресурси у мирний час та у стані війни, автор виводить закономірності, що дозволяють тій чи іншій державі у певний момент історії отримувати лідерство на світовій арені, яке внаслідок порушення рівноваги між військовим та економічним потенціалом легко переходить до нової світової держави. Тепер, через 30 років, вона знаходить особливу цінність, дозволяючи читачеві зіставити теорію професора Єльського університету П. Кеннеді з реальними фактами і зробити власні подальші висновки. .