Протести на площі Тяньаньмень та їхнє придушення стали важливим поворотним моментом у новітній історії Китаю. Збираючи у своїй роботі яскраві історії учасників протесту, Браун показує загальнонаціональний масштаб демократичного руху 1980-х та жорстку протидію йому з боку влади. У критичні моменти весни 1989 року і демонстранти, і ті, хто ухвалював рішення про силове придушення мітингів, мучилися складним вибором, уявляючи альтернативні сценарії розвитку подій. Джеремі Браун використовує широке коло джерел, що раніше не публікувалися, і показує в новому світлі події, відлуння яких продовжують звучати в Китаї і до цього дня.