Близько 17 століть пройшло з того часу, як жив і трудився на землі святитель і угодник Божий Миколай, великий чудотворець, архієпископ Мирлікійський, якого тепер шанує і прославляє весь християнський світ за його ревнощі по вірі, доброчесне життя і незліченні чудеса, і досі вони їм усім, хто вдається до нього з вірою в його допомогу і в милосердя Боже. Третє століття після Різдва Христового, у другій половині якого він народився, було часом рішучої боротьби християнства і язичництва, коли остаточно мало вирішитися питання: чи Христова віра замінить язичництво чи язичництво залишиться незламним і назавжди придушить християнство? Християнство, безперечно, перевершувало язичництво, що вже розкладалося, своєю внутрішньою силою, заснованої на Божественному вченні Ісуса Христа і Його святих апостолів. Але на боці язичництва була тоді зовнішня сила, яка всіма доступними їй засобами прагнула придушити ненависне для неї християнство. Так, християнин вважався злочинцем, ворогом римських богів і кесаря, виразкою суспільства, яку всіляко намагалися винищити. Ревні язичники - римські імператори, вважаючи християнство смертю для Римської імперії, а християн - найнебезпечнішими її ворогами, обрушували на них жорстокі гоніння, під час яких змушували зрікатися Христа, поклонятися ідолам і зображенню кесаря і закурювати перед ними фіміам. Якщо ж християни не погоджувалися на це, то їх кидали у в'язниці і піддавали болісним тортурам — томили. голодом і спрагою, били різками, мотузками та залізними прутами, палили їх члени на вогні. Якщо ж і після всього цього вони залишалися непохитними в християнській вірі, то їх зраджували болісну смерть — топили в річках, віддавали на роздерти диким звірам, спалювали в печах або на багаттях. Неможливо перерахувати всі ті жорстокі муки, яким піддавали роздратовані язичники ні в чому невинних християн! Одним із найважчих переслідувань на християн було гоніння, здійснене римським імператором Валеріаном. У 258 році після Різдва Христового він видав едикт, яким наказувалися жахливі заходи щодо християн. За цим едиктом єпископи, пресвітери та диякони умертвлялися ударом меча; сенатори та судді позбавлялися свого майна, а якщо і тоді залишалися християнами, то також вдавалися страти; почесні жінки після відібрання у них майна вирушали на заслання; всі інші християни, закуті в ланцюзі, засуджувалися на каторжні роботи. Гоніння це з особливою силою впало на пастирів Церкви, і багато хто з них відобразив свою віру мученицькою смертю. (Тоді святий Кипріан у Карфагені впав під сокирою, святий Лаврентій у Римі випечений на залізних гратах.) Але всі зусилля духу злості похитнути Церкву, яку, за словами її Божественного Засновника, ніколи не в змозі похитнути брама пекло (Мф. 8). ), виявилися марними. У той самий час, як лилася мученицька кров пастирів Церкви, яка виявилася плодоносним насінням християнства, Господу завгодно було на місце їх дарувати Церкві нового ревного захисника і поборника віри Христової, святителя Миколая, якого Церква гідно називає чудотворцем дивовижним, незахідною зіркою пресвітлого Сонця, Божественним проповідником, людиною Божою, посудиною обраною, стовпом і утвердженням Церкви, представником і втішителем усіх скорботних.