Якби історію людства можна було уявити у вигляді шпигунського роману, то головними героями цього твору, безперечно, стали б криптографи та криптоаналітики. Перші - фахівці, які віртуозно володіють мистецтвом кодування повідомлень. Другі - генії злому та дешифрування, на комп'ютерному сленгу звані хакерами. Історія суперництва криптографів і криптоаналітиків стара як світ. Еволюціонуючи разом із розвитком високих технологій, ремесло шифрування досягло в XXI столітті найдальшого кордону сучасної науки — квантової механіки. І хоча об'єктом кодування зазвичай є текст, інструментом роботи кодувальників була і залишається математика. Ця книга — спроба розповісти читачеві історію шифрування через призму розвитку математичної думки.