Якщо б історію людства можна було уявити у вигляді шпигунського роману, то головними героями цього твору, безсумнівно, стали б криптографи і криптоаналітики.  Перші — фахівці, які віртуозно володіють мистецтвом кодування повідомлень.  Другі — генії злому і дешифрування, на комп'ютерному сленгу звані хакерами.  Історія суперництва криптографів і криптоаналітиків стара як світ.  І хоча об'єктом кодування зазвичай є текст, інструментом роботи кодувальників була і залишається математика.  Ця книга - спроба розповісти читачу історію шифрування через призму розвитку математичної думки.