У книзі вміщено подорожні щоденники, статті та листи великого російського мандрівника, вченого-гуманіста Миколи Миколайовича Міклухо-Маклая. Центральне місце займають його розповіді про перебування на Березі Маклая, про взаємини з папуасами, про торжество дружби, людяність, порозуміння. У книзі розкриваються моральний образ російського вченого-демократа та його життєві принципи, постає важкий, сповнений драматизму життєвий шлях.