Початок ХХ століття. Санкт-Петербург. В одному з тихих обивательських кварталів відбуваються вбивства. Невідомий душогуб почав убивати сокирою цілі сім'ї. Злочини страшні, але з першого погляду нехитрі і не обіцяють довгого розслідування. Тим більше, за справу береться начальник розшукової поліції Володимир Гаврилович Філіппов та його бригада досвідчених розслідувачів. Проте вже з перших кроків дізнання виявляє деякі дива у картині злочину. Хто цей божевільний маніяк? Чи це одна людина? Які насправді в нього мотиви вбивати невинних громадян особливо жорстоким чином? Дивно та складнощів у справі стає все більше, розслідування веде сищиків далеко за межі Санкт-Петербурга, аж до самої Фінляндії. Нитки сплітаються в тугий клубок, розплутати який під силу тільки начальнику розшукової поліції Філіппову та його підручним.