У 1654 році двадцять три єврейські сім'ї прибули до Нового Амстердама (нині Нью-Йорк) на борту французького капера. Це були сефарди — члени гордої ортодоксальної секти, які за часів мавританського панування в Іспанії та Португалії служили королівськими радниками та заслуженими фахівцями, але потім були вигнані зі своєї батьківщини нетерпимими монархами. Будучи невеликою, замкненою та суто приватною громадою, сефарди незабаром зарекомендували себе як бізнесмени та фінансисти, заробивши величезний стан. Вони стали впливовою силою в суспільстві, а деякі з них, наприклад банкір Хаїм Саломон, навіть надавали фінансову підтримку армії Джорджа Вашингтона під час Американської революції. практично непроникною та невідомою для сторонніх. Книга «Гранди», написана автором книги «Наш натовп» Стівеном Бірмінгемом, присвячена життю сефардів та їхнім історичним досягненням, висвітлюючи ізольований світ цих перших американців. Бірмінгем розповідає про те, як ці сім'ї, нащадками яких є поетеса Емма Лазарус, засновниця Барнард-коледжу Енні Натан Мейєр та суддя Верховного суду Бенджамін Н. Кардозо, впливали та продовжують впливати на американське суспільство.