Книга є документальною розповіддю про незвичайну долю одного з найвидатніших державних діячів і реформаторів Росії Михайла Михайловича Сперанського (1772–1839). Йому, синові простого сільського священика, судилося опинитися в пеклі політичного життя країни першої третини XIX століття, пережити небачені злети і падіння. Особу Сперанського зображено на тлі подій епохи, у взаєминах з імператорами Олександром I та Миколою I, видними сановниками, літераторами, декабристами.