Генерал-майор Віталій Нікольський у своїй книзі вперше докладно розповів про діяльність оперативної агентурної розвідки, якій він присвятив більшу частину своєї роботи у ГРУ. Спочатку оперативною агентурою Микільський займався в центральному апараті розвідування генштабу Червоної Армії, де служив з 1938 по 1941 рік, виконував завдання на фронті в перші місяці великої вітчизняної, створюючи розвідгрупи в містах, які могли бути захоплені противником, займався агентурою в розвіднику. армії, західного та сталінградського фронтів (1941-1943), потім знову в центральному апараті ГРУ (1943-1947). У 1944–1945гг. готував розвідників до роботи у тилу ворога у московському срібному бору. Віталій Олександрович у своїх «записках» називає імена та описує діяльність багатьох героїв «невидимого фронту», більшу частину яких він знав особисто.