Тисяча років минула з дня Апокаліпсису, внаслідок чого цивілізація на планеті Земля була знищена ядерною війною. Але де-не-де люди змогли вижити і продовжити боротьбу за виживання у ворожому, зараженому радіацією та зруйнованому світі. Було створено нові держави та міста. Серед народів, які продовжують війну за не заражені радіацією землі, існує легенда, що десь далеко, під землею, є сховища, де змогли сховатися і вижити люди, так звані Стародавні Боги, що жили до Апокаліпсису, які володіють незліченним багатством - знаннями. У країні Лазоревих Гір, що стоїть на порозі вторгнення диких орд племен челманів, формується сотня відважних бійців, що мають вирушити на пошуки притулку Стародавніх Богів. Але для цього треба буде спочатку перемогти у війні. Вождь клану Сніжних Барсов, Вальхар, і військовий вождь Балвер, вирішують призначити воєводою клану юнака, який нещодавно пройшов посвяту у воїни, на згадку про їхнього друга, Ульріха, який загинув у битві з іншим ворожим народом, гаарами. Їхній вибір не випадковий. Рутгер – син Ульріха і показав себе під час навчання військовому мистецтву як неординарна особистість. У майбутньому вони пророкують йому велику долю, і спільними зусиллями хочуть посадити його на трон Владики країни Лазоревих Гір, що роздирається внутрішніми протиріччями між семи кланами та інтригами лордів. Рутгер має непросте завдання. Він повинен з кількома сотнями відважних бійців зупинити орду челманів, що насувається, і дати час військовому вождеві Балверу, щоб зібрати під свої прапори раті союзників - росів, кверків, і дивів. Все це робиться таємно від лордів і Владики Альгара, адже дізнайся вони про це, то можуть перешкодити. Цілком випадково молодому воєводі вдається дізнатися, що нашестя ворога не випадково, що до цього причетні самі лорди, які намагаються утримати владу в своїх руках і не дати непокірному народу вігів воскресити Закони Предків. Рутгер перегороджує дорогу, що веде до столиці Лазоревих Гір, кам'яною стіною у найвужчому місці ущелини Вовчі Ворота, і блискуче справляється з поставленим завданням, але перемога дається йому дорогою ціною. У цей час військовий вождь Балвер, якому вдалося зібрати військо, атакує табір челманів у фланг, і виги виходять із битви переможцями. Взявши клятву з переможених ворогів, що вони більше ніколи не повернуться до країни Лазоряних Гор, військовий вождь відпускає полонених. Рутгера звинувачують у заподіянні шкоди одного з лордів і засуджують до трьох років копалень, штрафу в тисячу золотих монет. Ось тут і проявляється вся сутність правлячої верхівки, яка дбає тільки про власне збагачення, і нітрохи не думає про те, що буде в майбутньому з Лазоревими Горами. Пізніше, під тиском вождів кланів звинувачення з Рутгера будуть зняті, але тепер він усвідомлює, хто його справжній ворог. В одну з ночей військового вождя Балвера отруює найманий убивця, і серед тільки-но об'єднаних вождів кланів знову починається розбрід, і він ні до чого доброго привести не може. Після тризни за загиблими воїнами, Рутгер, як і заповідав йому покійний вождь, вирушає на південь на пошуки Стародавніх Богів, щоб отримати від них зброю, здатну протистояти полчищам ворога, і знання, які можуть допомогти звеличити країну. Лазоревих Гір. Ніхто не знає, що їх може чекати у дорозі. Про країни, що знаходяться на півдні, є тільки чутки, казки, легенди про монстрів, чудовиська, і в них не дуже й віриться. Ледве загону вдається перетнути Чорний Ліс, за переказами повний кровожерливих чудовиськ, які насправді опинилися людьми, чиї предки були змінені мутаціями, викликаними радіацією, загін наштовхується на курінь, що стоїть у невеликому лісі, і дівчину, що ховається в ньому, дівчиною від неї. із роду Ровво. Вона безпомилково пророкує, куди прямує дружина Рутгера, і пророкує йому, що той стане Владикою країни Лазоревих Гір, а вона його дружиною. Пожалівши бідну дівчину, молодий воєвода бере її з собою, щоб урятувати, і допомогти вижити в зруйнованій челманами країні. Ніхто не сприймає її слова всерйоз, проте, дуже скоро може довести, що це сказане їй, щоправда. Вона відчуває небезпеку, що походить від ворогів, відчуває ділянки місцевості, заражені радіацією, і повідомляє про це воїнам. Завдяки їй дружина завжди виявляється готова до нападів, і може дати гідну відсіч противнику. Загін продовжує шлях на південь, і незабаром натикається на родючу долину, населену вовками, що мутували. З подивом люди усвідомлюють, що народна чутка про перевертнів, чудовиськ і монстрів не казки, а сама, що не є правда. Витримавши кривавий, нічний бій, втративши багатьох своїх друзів, вони вперто рухаються далі, пов'язані клятвою, і скоро потрапляють у Русію. Тут свої закони та ставлення до чужинців. Їх зустрічають недоброзичливо та напружено. Їх вважають за варварів і вирішують знищити. За допомогою одного з русів їм вдається спуститися до підземелля столиці Русії, і потрапляють у місця, населені упирями. Вони знаходять тисячі скелетів, і це наштовхує їх на думку, що тисячу років тому предки використовували це місце як укриття, щоб урятуватися під час Апокаліпсису, але смерть наздогнала їх і тут. Просуваючись далі по підземеллях, раз у раз борючись з упирями, віги поступово розуміють, що даремно обожнювали своїх предків. Зростає підозра, що вони були звичайними людьми, до того ж, не так добре пристосовані до боротьби за виживання. Вони були слабкими, невеликого зросту, і навряд чи взагалі могли жити в сучасних умовах після Апокаліпсису. Завдяки випадковому збігу обставин вдається дізнатися, що у дружині є зрадники, наймані вбивці, послані лордами, щоб вбити Рутгера. На щастя, їх вдається вбити. Насилу вігам вдається вибратися з рукотворних підземель столиці Русії, і вони потрапляють на берег моря, на місці якого тисячу років тому була пустеля. Вони знаходять провідника з племені, що живе біля моря, і він обіцяє вказати їм дорогу в землі, де мешкають племена ювгерів, де за переказами і знаходяться притулки Стародавніх Богів. Після небезпечних пригод, сутичок з невідомими мутантами їм вдається дійти до плоскогір'я, де живуть ювгери, і виявляється, що вони перебувають у стані війни з Стародавніми Богами. Вони вистежують їх і вбивають, приносячи в жертву своїм богам. Віги допомагають ювгерам перемогти у сутичці з нападаючими мутантами, і їм стає відомо, що світові людей загрожує повне знищення від Перворідного Зла, що насувається. з півдня. Поступово виги усвідомлюють, що й об'єднати все народи житла світу, їм просто не вижити у майбутньої війні. Еррілайя, відьма, передбачає, що в країні Лазоревих Гор йде війна, і віги тепер хочуть якнайшвидше потрапити на батьківщину, але вони не можуть туди піти доки не виконають волю військового вождя Балвера. Нарешті, їм вдається врятувати одного з Стародавніх Богів від кровожерливих мутантів, і переслідувані тварюками, вони потрапляють у притулок під землею, що зветься Ульєм. У вігах бачать ворогів і не поспішають їм довіряти. Їм доведеться подолати багато труднощів, перш ніж Давні повірять, і дадуть саме те, чого вони прийшли. З подивом люди дізнаються, що не все так добре в Ульї, як мовиться в легендах, але вони вирішують не втручатися, і якнайшвидше вирушити в країну Лазоревих Гір. На всьому протязі походу вігів ми бачимо, як формується характер головного героя книги, Рутгера, як складаються його стосунки з іншими людьми. Як він сам, на своїх помилках пізнає, що така зрада, справжня дружба, беззавітна вірність клятві. Як нелегко часом приймати доленосні рішення для дружини, і як важко, гірко ховати загиблих у бою друзів. Ми бачимо, як під тягарем обставин із добродушного, наївного юнака, воєвода клану Сніжних Барсів перетворюється на розважливого, хитрого, і водночас чесного, благородного воїна.