Сер Родрік Брейтвейт (1932) очолював британську дипмісію в Москві в 1988-1992 роках, був свідком, а часом і учасником ключових подій у країні напередодні, під час і після другої, за його висловом, революції в її історії. Які причини розпаду «радянської імперії» та краху комуністичних ілюзій? Хто вони, головні дійові особи історичної драми, які є мотиви їх дій чи бездіяльності, особисті властивості, амбіції та інтереси? У чому, власне, «загадка російської душі», і чи має Росія особлива місія історія чи вона приречена підкоритися імперативам глобалізації? Чи здатні росіяни побудувати громадянське суспільство і чи потрібно воно їм? Відповідаючи у своїй книзі на ці та інші питання, автор приходить до принципово важливого висновку: «Росія може сподіватися створити життєздатну політичну та економічну систему. навіть від європейської моделі».