Книга є повними зборами творів одного з «малих класиків» американської літератури Натанаела Веста (1903-1940). Поряд з відомими - "Подруга скорботних" (1933) і "День сарани" (1939) - в ній вперше публікуються повісті "Бачення Бальсо Снелла" (1931) і "Цілий мільйон, або Розчленування Лемюела Піткіна" (1934). Уеста, герой якого здійснює фантастичну подорож по череві троянського коня, виражено прагнення письменника опанувати різними жанрами (бурлеск, гостросюжетне любовне оповідання, філософський трактат та ін.). гумору», один із найпродуктивніших у післявоєнній прозі США напрямів (К. Воннегут, Дж. Хеллер, Т. Пінчон, Дж. Барт), висміює «філософію успіху» та «священні аксесуари» національної традиції. Твори, що друкувалися раніше, відзначені глибоким інтересом письменника до внутрішніх конфліктів особистісного буття.