У цьому романі Юй Хуа (р. 1960), один із найяскравіших сучасних китайських прозаїків, через історію взаємин двох зведених братів, що живуть у невеликому містечку Лючжень під Шанхаєм, показує шлях країни з недавнього минулого із жахами «культурної революції» в непросте, повне протиріч справжнє. «Брати» — сатиричне опис сучасного китайського суспільства, в якому новими цінностями виявляються нестримне прагнення статусу, грошей і сексу. Лючжень — зменшена модель Китаю з характерними соціальними типажами та їх трансформацією (бійці ідеологічного фронту стають піарниками, комсомолки — господинями борделів, маргінали — олігархами). Кожен із двох братів — герой свого часу, який символізує тих, хто програв і виграв у нових умовах.