Коли лорд Рексфорд виявляє тіло талановитого винахідника в темному лондонському провулку, він негайно сповіщає сторожа і дозволяє владі вирішити цю справу. Але незабаром Рексфорд виявляється втягнутим у розслідування вбивства, коли вдова винахідника просить його про допомогу, стверджуючи, що злочин не був випадковим пограбуванням. Здається, проекти її чоловіка щодо революційного парового двигуна зникли в ніч його смерті. Ці плани можуть коштувати ціле багатство. . . і дуже небезпечно в чужих руках.

До Рексфорда в його розслідуванні приєднується Шарлотта Слоан, яка використовує псевдонім Е. Дж. Квілл, щоб публікувати свої гострі політичні карикатури. Її розгалужена мережа інформаторів має вирішальне значення для її роботи, але вона не проти прослухати ту саму мережу шпигунів, щоб вистежити невловного вбивцю. Кожен підозрюваний — від амбітних помічників до багатих інвесторів і навіть вдова винахідника — заплутаний у лабіринті таємниць і брехні, який веде Рексфорда та Слоуна найнебезпечнішими тушонками та темними завулками Лондона.