Когда лорд Рексфорд обнаруживает тело одаренного изобретателя в темном переулке Лондона, он немедленно предупреждает сторожа и позволяет властям разобраться с этим вопросом. Но вскоре Рексфорд оказывается втянутым в расследование убийства, когда вдова изобретателя просит его о помощи, утверждая, что преступление не было случайным ограблением. Похоже, проект ее мужа по созданию революционного парового двигателя пропал в ночь его смерти. Эти планы могут стоить целое состояние. . . и очень опасен в чужих руках.

В его расследовании к Рексфорду присоединяется Шарлотта Слоан, которая использует псевдоним Эй Джей Квилл для публикации своих резких политических карикатур. Ее обширная сеть информаторов имеет решающее значение для ее работы, но она не против воспользоваться той же сетью шпионов, чтобы выследить неуловимого убийцу. Каждый подозреваемый — от амбициозных помощников до богатых инвесторов и даже вдовы изобретателя — опутан лабиринтом тайн и лжи, который ведет Рексфорда и Слоана по самым опасным лондонским рагу и самым темным переулкам.