У КОЛОНІАЛЬНІЙ ІНДІЇ, під час зростаючих протиріч між правлячою британською владою та неспокійним індійським населенням, вікторіанська жінка та її молодий слуга-індіанець таміл кидають виклик загальноприйнятим умовам, класу та розбитому серцю, щоб дослідити, що можна отримати – і втратити – тримаючи все ще життя. Запропонований життям і творчістю піонера фотографії Джулії Маргарет Кемерон, The Luminist фільтрує Цейлон XIX століття крізь об’єктив англійки Кетрін Колбрук і 15-річного тамільського хлопця Елігіуса Шурі. Залишившись солдатами без батька, Елігіуса привезли слугою до занедбаного маєтку Коулбруків. У тіні одержимості Кетрін затримати красу – вибрати мить із тисяч її життя на Цейлоні та зберегти її окремо від простої пам’яті – Елігіус перетворюється на її учня у створенні перших в історії приголомшливих фотографій.