Батько Костянтина Михайловича Фофанова та дев'яти його братів і сестер був петербурзьким купцем середнього достатку, який згодом розорився і пішов у містичні переживання. Майбутній поет довчився до четвертого класу і недоліки освіти поповнював постійним читанням, часом безладним, але дуже різноманітним. Вірші почав писати рано, працюючи то в некрасовській стилістиці, то в "біблійній" (це химерне поєднання буденності тем і височини інтонацій - характерна риса його поетики). "Біблійним" був і перший з опублікованих ним віршів - "Судина цілющою водою Йордану..." (1881), - хоча згодом Священний Синод побачив у "релігійних" віршах Фофанова "язичницький зміст", а журнал "Спостерігач", що надрукував одне з був закритий у 1888 році на шість месяцев.До 1885 року Фофанов забезпечив собі професійної літературної діяльністю певну подобу матеріальної незалежності і залишив батьківський будинок, де його заняття словесністю розуміння не знаходили. Однак поетичної слави він ще не знайшов, бо ніхто тоді не міг змагатися з улюбленцем читаючої публіки С. Я. Надсоном. Перша його книга "Вірші" (1887) пройшла майже непоміченою, не отримала вона і Пушкінську премію, на яку була висунута Я. П. Полонським. Але раптово ситуація різко змінилася: в 1887 році, зовсім молодим, помер Надсон, і саме тональність поезії Фофанова - поезії людини, розчарованої життям, але не втратила до кінця віру в буття, - була сприйнята як гідний відгук надсонівської мелодії (тим більше, що Надсон встиг друковано підтримати дебют Фофанова, як б "передав ліру"). Крім того, на тлі злободенного і все більш руйнувало традиційну культуру російського вірша "революційно-демократичної" поезії витримана в класичних тонах творчість Фофанова найсуворішим поціновувачам здавалася романтичною віддушиною (хоча в ньому завжди знаходилося місце соціальним мотивам). Про Фофанове пори його другої (" Вірші", 1889) і особливо третьої ("Тіні і таємниці", 1892) книг приязно відгукуються всі - від лідерів старшого та середнього поколінь (Я. П. Полонський, Л. Н. Толстой, А. П. Чехов) до російських символістів "першого призову" (особливо В. Я. Брюсов). Символісти ніколи не зрікалися впливу, наданого на них двомірної лірикою Фофанова. Його ставлення до них було набагато складніше. Адже саме з виходом перших збірок поезії символістів 1895 року його літературний вплив пішов на спад, епоха проміжку, що затребувала Фофанова, скінчилася. У роздратуванні Фофанов пише вірш "Декадентам" ("Геть, варвари!.."), і слова, жорстко вимовлені Блоком через роки ("Так, скіфи ми, так, азіати ми ..."), звучать запізнілою відповіддю на це звинувачення. , Що поетичний грунт йде з-під ніг, поет намагається створювати "актуальні" вірші. Їхні теми: голод, відлучення Л. М. Толстого від церкви… Тоді ж під ухил пішло життя Фофанова. Зміг у 1890 році впоратися з першим серйозним нападом психічної хвороби, він поступово втрачає вольові якості, бідує, п'є, переїжджає з місця на місце; 1908 року безуспішно намагається продати зібрання своїх творів у п'ятнадцяти томах за п'ятнадцять тисяч рублів… Сучасники, що зустрічалися з ним у роки, свідчать: від колишнього Фофанова залишився лише дитячо чистий погляд його прозоро-блакитних очей… У 1911 року поет важко захворів. На зібрані в петербурзьких редакціях кошти його перевезли до столиці, де він і помер сорок дев'ять років від народження. Архангельський