Роберт ван Гулік (1910–1967) — голландський сходознавець, дипломат і письменник, людина складної долі та різноманітних інтересів. З 1928 р. Гулик почав публікувати власні статті, присвячені головним чином китайській поезії, а в 1934 р. вступив до Лейденського університету, де вивчав індологію, китайську та японську мови; того ж року він захистив дисертацію. У 1935 р. Гулик був прийнятий на роботу до Міністерства закордонних справ Нідерландів і отримав призначення до Токіо. У Японії, незважаючи на велику завантаженість дипломатичною роботою, він знаходить час для надзвичайно різноманітних наукових занять — від вивчення каліграфії та далекосхідного живопису до музики та літератури. З 1942 р. Роберт ван Гулік живе в Китаї. завдяки майстерно написаним детективним повістям на тему традиційних китайських оповідань про прозорливого і мудрого судді Ді. Однак ван Гулік є також автором численних книг і робіт, присвячених культурам країн Далекого Сходу. м. Російською мовою книга публікується вперше