Коли після революції більшовики розпочали будівництво нового світу, вони очікували, що релігія незабаром помре. Радянська влада використовувала різні інструменти – від освіти до пропаганди та терору, щоб втілити в життя своє бачення світу без релігії. Незважаючи на тиск на віруючих та монополію на ідеологію, комуністична партія так і не змогла подолати релігію та створити атеїстичне суспільство. «Святе місце порожнім не буває» - перше дослідження, що охоплює історію радянського атеїзму, починаючи з революції 1917 року і закінчуючи розпадом Радянського Союзу в 1991 році. Спираючись на великий архівний матеріал, історик Вікторія Смолкін (Уесліанський університет, США) стверджує, що для розуміння радянського експерименту необхідно зрозуміти радянський атеїзм. Автор показує, як атеїзм переосмислювався в якості альтернативної космології зі своїм набором переконань, практик і духовних зобов'язань, простежуючи зв'язок цього явища з релігійним життям в СРСР, комуністичною ідеологією та радянською політикою.