Пенсільванія – один із 13 початкових штатів США. Пенсільванія виникла 1681 р. як англійська колонія, призначена для заселення квакерами. у квакерів була репутація впертих релігійних диваків, які розуміли християнство своєрідно: не знімали капелюхів навіть перед найважливішими начальниками, зверталися до всіх на «ти» (thou замість you), не називали літній місяць липнем, а день тижня середовищем (Wednesday), щоб не шанувати таким чином язичника Юлія Цезаря та язичницького бога Водана (Wodan). квакерська колонія швидко стала процвітаючою, та її головне місто Філадельфія – найупорядкованішим у Америці. У книзі описані перші 20 років пенсильванської історії, зроблено спробу визначити значення Пенсільванії в процесі становлення незалежних США порівняно з Віргінією, Массачусетсом, Нью-Йорком.