Книга лауреата Пулітцерівської премії, відомого американського дипломата, посла в СРСР з 1954-го по 1963 р., аналітика, радолога, автора численних праць з американської дипломатії та зовнішньої політики, оповідає про складний з точки зору розвитку ситуації в Європі період світової історії: напередодні Другої світової війни, великі військові конфлікти, повоєнний переділ Європи та протистояння двох політичних систем. Автор представляє свою думку про те, що відбувається, дає яскраві, хоча частково спірні портрети Йосипа Сталіна та Франкліна Рузвельта, інших видатних політичних діячів, знайомить з особистими прогнозами розвитку Росії після війни робить цікаві замальовки з життя сталінського оточення та співробітників іноземних дипломатичних місій.