Головний герой повісті не хоче миритися з несправедливістю та виступає проти обрання у мери міста корумпованого чиновника. Він сподівається на підтримку близьких людей, але постійно стикається з їхньою зрадою. Багато людей зі страху, марнославства та користі відмовляються від боротьби зі злом і сприяють, часто мимоволі, загибелі чесної людини. Всі вони заслуговують на покарання, але доля дає їм шанс покаятися і почати життя заново.