34 дні, проведені Наполеоном у Москві восени 1812 року, визначили долю Великої армії, та був і всієї Наполеонівської Імперії. Картини сумного відступу французьких військ за умов суворої російської зими стали яскравим епізодом історичної пам'яті французів протягом багатьох поколінь. Колишній президент Франції, член Французької Академії, Валері Жискар д'Естен спробував уявити, як би розгорталися події, якби Наполеон прийняв рішення про відступ із Москви місяцем раніше. Адже реальну історію від уявної, а поразку від перемоги відокремили, на думку автора, всього «кілька десятків хвилин роздумів блискучого розуму». рік, Жискар д'Естен представляє масштабне полотно подій, добре відомих російському читачеві, під незвичайним кутом зору.