Книга відомого французького історика Фюстеля де Куланжа присвячена історії давніх цивілізацій. Своє дослідження автор починає з вивчення релігії давніх. На його думку, «вірування про душу та смерть» лежать в основі всіх звичаїв, обрядів, самого способу життя стародавньої людини. Аналізуючи взаємини між релігією, законами та громадськими інститутами, Куланж дійшов висновку, що все більш менш значні зміни у суспільному житті Греції та Риму були обумовлені змінами, що відбуваються у сфері релігійних вірувань.