Твір римського письменника Авла Геллія (II ст.) "Аттичні ночі" - один з найбільших відомих нам творів стародавньої римської літератури - являє собою зібрання невеликих різнорідних за тематикою нарисів, що відрізняється воістину енциклопедичним охопленням відомостей про різні сторони життя та науки свого часу. Автор порушує питання літератури та граматики, риторики та філософії, юриспруденції та історії, фізики та математики, природознавства та медицини. Вміло використовуючи широко поширений у його час принцип поєднання повчання з розвагою, Авл Геллій - дуже вимогливий стиліст - може однаково цікаво і витончено подавати читачеві як розповіді про різні дивовижні речі, так і дуже специфічні речі - такі, як проблеми грецької та римської фонетики чи тонкощі тлумачення римського права.