Герої цієї книги — полонені, росіяни та шведи, що опинилися під час Північної війни 1700-1721 років у руках противника. Їхні долі — це історії мужності та зради, переговорів та обмінів, таємної боротьби розвідок та боротьби окремих людей за виживання, це історії тихого героїзму не лише військових, а й купців, мандрівників, навіть жінок та дітей, яких війна застала на чужій землі та зробила своїми заручниками. Немислима стійкість шведів, висланих у Сибір і зуміли як зберегти людський образ, а й зробити внесок у вивчення неосвоєних російських земель. Вражає туга росіян по батьківщині, їх постійні спроби втекти і — як вінець цього прагнення — втеча беззбройних бранців, які захопили шведський корабель і зуміли, не знаючи морської справи, дійти через Балтику до рідних берегів… Галина Шебалдіна — кандидат історичних наук, доцент кафедри історії Росії Середньовіччя та раннього Нового часу Російського державного гуманітарного університету.