Ця книга — розповідь про зустріч, зустріч жорстокого віку і могутнього розуму, який прагнув пізнати його. Її автор, французький філософ і журналіст-політолог, живучи в 30-ті роки в Німеччині, одним з перших розглянув у соціально-політичних процесах цієї країни всесвітню катастрофу, що насувається. З тих пір прагнення зрозуміти політичне життя людей стало сенсом його існування. Сартром та іншими великими особистостями, яких добре знав автор, цей «Монтень XX століття», як його назвали співвітчизники.