Римська імперія була видатним досягненням. Населення становило шістдесят мільйонів людей, які проживали на землях, що оточували Середземне море і простягалися від північної Англії до розпалених сонцем берегів Євфрату та від Рейну до узбережжя Північної Африки. Це була, перш за все, імперія сили, яка застосовувала суміш насильства, придушення, порядку та тактичного використання влади для розвитку напрочуд однорідної культури.

Тут історик Крістофер Келлі розповідає історію імперії від Августа до Марка Аврелія, описуючи формування імперії та її політичну, релігійну, культурну та соціальну структуру. У ньому розповідається про повсякденне життя людей Імперії: як у Римі, так і в його найвіддаленіших колоніях. Римляни використовували дивовижні матеріально-технічні здібності, політичну кмітливість і військове гноблення, щоб керувати своєю величезною імперією. У цьому дуже короткому вступі розглядається, як вони «романізували» культури, які завоювали, нав’язуючи свою власну культуру, щоб повністю поглинути їх. У книзі також розглядається те, як Римська імперія розглядалася та зображувалася в останні часи, від творів Едварда Гіббона до голлівудського блокбастера «Гладіатор». Це буде цінним вступом для читачів, які цікавляться класичною історією.