Багато вчених вважають, що автори Конституції мали на меті, щоб Конгрес був провідною гілкою влади. Дійсно, жоден законодавчий орган у світі не наближається до його повноважень. Проте більшість американців мають лише туманне уявлення про те, як це працює. У Конгресі США Дональд А. Річі, історик Конгресу понад тридцять років, проводить читачів у захоплюючу екскурсію за лаштунки Капітолійського пагорба, вказуючи ключових гравців, пояснюючи їхню поведінку та перекладаючи парламентську мову простою англійською. Ця повна книга не просто урок громадянської свідомості, а надає погляд на Конгрес зсередини, який поєднується з аналітичним розумінням професійного історика. Після швидкого огляду створення Конгресу конституційним з’їздом він починає відкручувати гайки та висмикувати болти. Як це вести кампанію до Конгресу? Залучити великих донорів? Увійти в будь-який будинок без стажу? Він відповідає на ці та інші запитання, пояснюючи завдання комітету (і роботу комітету), роль співробітників і лобістів, судові процедури, парламентські правила та формування коаліції. Річі досліджує величезні зусилля, які докладаються до конституційної служби, оскільки представники та сенатори відповідають на запити груп і окремих осіб, а також зв’язки зі ЗМІ та висвітлення новин. Він також досліджує, як працюють на практиці грандіозні концепції, які ми всі знаємо з уроків громадянської політики: стримування та противаги, поради та згода, нагляд Конгресу, в епоху сильних президентів і м’язової меншості в Сенаті (незалежно від того, яка партія входить до нього). У цьому блискучому доповненні до серії «Дуже короткі вступні слова» Оксфорда Дональд Річі виходить за межі цинізму та банальності, щоб створити перлину портрета того, як насправді працює Конгрес.