Справжнє ім'я Олександр Мінасович Мовсісян. Письменник, драматург, у 1930 р. удостоєний звання народного письменника Арм. РСР та Азербайджанської РСР. Народився р. Шемаха (Азербайджан) у ній кравця. З метою підтримати сім'ю подався на заробітки в Баку, де вісім років служив в органах губернського управління, працював у конторах нафтових компаній. Народження нафтових нуворишів Баку відбувалося перед очима молодого Ширванзаді. . Боротьба громадських класів і станів, експлуатація робітників, розкладання буржуазної сім'ї, в якій над усіма почуттями панує спрага грошей, — такі основні проблеми, на яких будується сюжет. , виступав із публікаціями у пресі на захист вірменів і, з метою збору коштів для постраждалих, вирушив до Росії, проте був заарештований царською владою та кинутий до Метехської в'язниці. 1898 р. був засланий на два роки до Одеси, де продовжив літературну діяльність. У 1905 р. виїхав до Парижа, де мешкав до 1910 р. У 1919 р. з метою лікування знову виїхав за кордон. 1926 р. письменник повернувся до Радянської Вірменії, де й прожив до кінця своїх днів