The Serpent's Shadow — це друга книга із серії «Володарі стихій». Майя Візерспун прожила більшу частину перших двадцяти п’яти років свого життя в рідній Індії. Будучи донькою видатного британського лікаря та брамінки з вищої касти, вона знала лише розкіш. Навчаючись її батьком медичним мистецтвам, оскільки вона була досить дорослою, щоб читати, вона закінчила Університет Делі як доктор медицини у віці двадцяти двох років. Долучившись до прибуткової практики свого батька, вона лікувала багатьох дружин і дочок британських військовослужбовців, які становили великий відсоток їхніх пацієнтів у колоніальній Індії 1909 року. Але медицина була не єдиною спадщиною Майї. Мати-аристократка Майї Сурья не просто кинула виклик сім’ї, друзям і релігії, щоб вийти заміж за батька Майї, вона також відвернулася від могутніх магічних традицій своєї сім’ї. Бо її мати була чарівницею — колишньою жрицею містичних магій, які живилися могутнім і грізним пантеоном індійських богів. Хоча Майя відчувала хвилювання магії у своїй крові, мати неодноразово відмовлялася навчати її. «Я не можу», — казала вона з темними від страждання очима, коли Майя запитувала. «Твоя магія крові твого батька, а не моєї...» Сурья ніколи не мала нагоди пояснити це загадкове твердження своїй дочці, доки холера не забрала її життя. Проте Майя підозрювала, що її могутню матір здолало щось набагато зловісніше, ніж страшна хвороба. Але невдовзі після цього смерть батька Майї підтвердила її найтемніші підозри. Тому що її батько був убитий від укусу крайта, крихітної отруйної змії, і в останні години життя її матері, уявному маренні її лихоманки, Сурья неодноразово попереджала Майю остерігатися «тіні змії». Через раптову втрату батька Майя зрозуміла, що їй доведеться втекти з країни свого народження, інакше її спіткає та ж доля, що й її батьків. У самовільному вигнанні в Лондоні Майя оточила себе всіма можливими засобами захисту. Усю магію, яку знала Майя, вона набула, таємно спостерігаючи за своєю матір’ю, і поєднуючи ці знання разом із вуличною магією, почерпнутою від кількох справжніх факірів. Її робота була сумішшю інстинкту, екстраполяції та методу проб і помилок. Грубі, але дещо ефективні, її заклинання дозволили Майї сховати свою сім’ю за стіною таємниці в біднішій частині міста. Тут, у маленькому, але пристойному будиночку, вона жила лише з найвідданішими слугами своєї матері та сімома незвичайними «домашніми тваринами» — якщо можна використовувати таке слово для істот, які здавалися набагато більше друзями. Для Чарана, маленької мавпочки, Раджі, павича, Мали, сокола, Сії та Сінгхе, мангустів, Раді, папуги та Ніші, сова здавалася надто розумною, щоб бути звичайними тваринами. Майя знала, що ці семеро незвичайних і люблячих супутників були певним чином особливими для її матері, але їхні таємниці були приховані для неї, можливо, назавжди. У своєму новому домі вона боролася з подвійними упередженнями щодо своєї статі та своєї раси, щоб продовжити своє медичне професія. Тільки її високі схоластичні здібності та надзвичайна цілеспрямованість дозволили їй досягти будь-якого успіху. Їй вдалося зайняти другорядну посаду в престижній лікарні, поки вона займалася власними медичними пристрастями: допомагала бідним у крихітній клініці, де приймали будь-якого лікаря, і заснувала невелику суперечливу практику, яка спеціалізувалась на «жіночих скаргах» і запропонував «абсолютний розсуд». Але Майя знала, що вона не зможе вічно ховатися від мстивої сили, яка вбила її батьків. В глибині душі вона знала, що навіть величезний океан не зможе захистити її від «тіні змії», яка так налякала її матір. Її єдиною надією було знайти спосіб оволодіти власною магією: магією крові її батька. Але хто б її навчив? І чи зможе вона навчитися достатньо, щоб врятувати своє життя до того часу, коли її невблаганні переслідувачі наздоженуть свою здобич?