Жак-француз - так називали друзі-зеки Жака Россі (1909-2004). Лінгвіст, поліглот, художник, переконаний комуніст, таємний агент Комінтерну, ув'язнений, що відсидів у сталінських в'язницях та таборах двадцять років, він набув популярності як автор найціннішого дослідження, «Довідника з ГУЛАГу», який задумував за Полярним колом, на лісоповалі », примудряючись із ризиком для життя приховувати зібрані матеріали, записані на клаптиках обгорткового паперу. Повернувшись до Франції у 1964 році, він вважає своїм обов'язком свідчити про те, що сам бачив та випробував, невпинно викриває комуністичну ідею. У співавторстві з письменницею Мішель Сард він розповів у цій книзі про свої помилки, про те, якою ціною за них заплатив, поділився спостереженнями, то трагічними, то смішними, і роздумами про те, що завело мільйони людей у глухий кут згубної утопії.