Хоча всі ми регулярно використовуємо основні математичні символи, як-от плюс, мінус і рівність, мало хто з нас знає, що багато з цих символів були недоступні до шістнадцятого століття. На що до цього часу спиралися математики у своїй роботі? І як математичні позначення перетворилися на те, що ми знаємо сьогодні? У Enlightening Symbols популярний математик Джозеф Мазур пояснює захоплюючу історію розвитку нашої системи математичної нотації. Він показує, як символи використовувалися спочатку, як один символ замінював інший з часом і як передавали письмову математику до та після того, як символи стали широко поширеними.

Проглядаючи історію математики та основи чисел у різних культурах, Мазур розглядає, як історики розходилися з приводу походження системи числення протягом останніх двох століть. Він слідкує за перетвореннями алгебри з риторичного стилю на символічний, демонструючи, що більшість алгебри до шістнадцятого століття писали прозою чи віршами з використанням письмових імен чисел. Мазур також досліджує підсвідомий і психологічний вплив математичних символів на математичне мислення, настрій, значення, спілкування та розуміння. Він розглядає, як ці символи впливають на нас (через схожість, асоціації, тотожність, подібність і повторювані образи), як вони ведуть до нових ідей через підсвідомі асоціації, як вони встановлюють зв’язки між досвідом і невідомим і як вони сприяють передачі інформації. основи математики.

Від слів до абревіатур і символів, ця книга показує, як математика розвивалася до звичних форм, які ми використовуємо сьогодні.