Антарктика — одне з найбільш ворожих природних середовищ у світі, надзвичайний фізичний простір, який суттєво змінює форму та розмір зі зміною пір року. У цьому дуже короткому вступі Клаус Доддс надає актуальну інформацію про Антарктиду, висвітлюючи основні проблеми, з якими сьогодні стикається континент. Книга проливає світло на наукове, історичне, культурне та політичне значення одного з найвіддаленіших регіонів світу, створюючи основу для фізичної географії континенту. У політичному плані він унікальний, оскільки містить одну з небагатьох областей континентального простору, на які не претендувала жодна національна держава. З наукової точки зору, континентальний льодовиковий покрив дав нам життєво важливі докази про минулий клімат Землі. Дивлячись на те, як Антарктику досліджували та представляли за останні сто років, Доддс розглядає основні дослідницькі та наукові досягнення регіону. Крім того, він пояснює, як такі процеси, як глобалізація, означають, що Антарктику все більше втягують у ширший кругообіг ідей, товарів, людей, торгівлі та управління — усе це впливає на майбутнє регіону.