До закінчення Першої світової війни в 1918 році вісім мільйонів людей загинуло в тому, що стало, мабуть, найбільш апокаліптичним епізодом, який знав світ. У цьому дуже короткому вступі подано стислу та проникливу історію Великої війни – від стан Європи в 1914 році, роль США, крах Росії та остаточну капітуляцію Центральних держав. Досліджуючи, як і чому велася війна, а також історичні суперечки, які все ще оточують війну, Майкл Говард також дивиться на те, як зрештою було укладено мир, і описує могутню спадщину образи, залишеної Німеччині.