У цьому дуже короткому вступі Д. Керн Голоман розглядає структуру, коріння та повсякденне функціонування сучасної філармонії. Він досліджує різноманітні теми, починаючи від життя музиканта в сучасному оркестрі, недавньої хвилі будівництва нових залів від Берліна до Бірмінгема, загроз банкрутства та страйків і зашкалюючих зарплат диригентів і генеральних менеджерів. У центрі книги лежить хвилююча пара питань: чи може така, здавалося б, анахронічна організація довго проіснувати? Чи має значення симфонія в сучасній культурі? На обидва Голоман відповідає рішуче «так». Він показує, що оркестр залишається потужною політичною та соціальною силою, культурним дипломатом par excellence. Він добре адаптувався до цифрової революції, і продовжує розглядатися як важливий елемент громадянської гордості. У час потрясінь у тому, як створюється, слухається, поширюється й оцінюється класична музика, оркестр зумів зберегти свою історичну роль як місце зустрічі інтелектуальних течій, постійного форуму для громадського просвітництва.