«Світло ченцям, — каже преп. Іоан Лествичник, — Ангели, а світло для мирських — чернече життя» (26 сл. і 31). Але колір самого кольору християнства, найкращий вираз чернецтва — це старість. Що таке старечість, у чому його сутність — ці питання відновилися в нашій духовній літературі.

О, «який великий дар Божий належати до супутників Христових, йти вузьким шляхом, яким пройшов Спаситель і Бог наш, нести частину хреста, який для спасіння мого повністю був піднятий і принесений у жертву правосуддя Божого Господом - Ісусом! Яке щастя, заради Христа Ісуса, з відданістю Йому або нести втрату зовнішніх благ: майна, честі або терпіти хвороби в тілі чи скорботи в душі! Віддані чуттєвості, що живуть лише зовнішнім життям, не знають цього щастя; будете говорити ви їм про цей дар благості Божої, вони не зрозуміють вас» (Христ. чт., червень 1847; Листи оптинського старця Макарія черницям).