Хиллерман, автор загадок Джо Липхорна, и Герберт, редактор The Oxford Companion to Crime and Mystery Writer, прослеживают этот жанр рассказов от его зарождения в руках Эдгара Аллена По до его развития такими людьми, как Эрл. Стэнли Гарднер, Мэри Робертс Райнхарт и Энтони Баучер до своей нынешней практики такими мастерами, как Марсия Мюллер. Книга По «Убийства на улице Морг», которая положила начало многим детективным традициям, незаменима для такого обзора. Песня Рэймонда Чендлера «Я буду ждать» излучает мрачную атмосферу с первых строк; Уильям Фолкнер демонстрирует неожиданную экономию языка – и прозрачный сюжет – в «Ошибке в химии». Эд МакБейн получает высокие оценки за «Маленькое убийство», в котором мельчайшие детали безвременной смерти ребенка вызывают неприятный отклик. Линда Барнс («Счастливая Пенни»), представленная в этом компетентном и поразительном сборнике, легко превосходит Сью Графтон («Дробовик Паркера»). Хиллерман отлично выглядит в «Ведьме Чи», а в «Пространстве Бенни» Мюллер передает всю тонкую силу своего видения длиной в роман.