Два головорізи проникають у багату венеціанську квартиру Бретт Лінч, американської спеціалістки з китайських старожитностей, і по-звірячому б'ють господиню. Якби не випадкове втручання подруги, Бретт навряд чи залишилася живою. Начальство комісара Брунетті схиляється до версії невдалого пограбування, проте детектив її відкидає: він звертає увагу на те, що нападники чомусь вимагали від своєї жертви, щоб вона скасувала призначену найближчими днями зустріч з директором музею Палацу дожів, Dottore Семенцато. Незабаром Брунетті переконується, що справді має справу з серйозним злочином: поблизу відбувається вбивство…