The Barnes Noble Review, травень 2000 р. «Порожній стілець» — це третій, або, якщо рахувати гостя в трилері «Сльоза диявола», четвертий роман, у якому розповідається про Лінкольна Райма, запального генія-криміналіста, який захворів на квадриплегік, коли потрапив у печеру. -на місці злочину пошкодив спинний мозок, який неможливо відновити. Серіал розпочався в 1997 році фільмом «Збирач кісток», за яким нещодавно був знятий так собі фільм із Дензелом Вашингтоном у головній ролі. Кожен роман Rhyme на сьогоднішній день характеризується автентичною криміналістичною деталізацією та диким, навіть екстравагантним сюжетом, і останній запис не є винятком. Насправді «Порожній стілець» може бути єдиним найскладнішим романом у жанрі напруженості, опублікованим цього року. На відміну від попередніх томів, дія «Порожнього стільця» розгортається за межами Нью-Йорка, у буколічних, але зловісних околицях округу Пакенок, штат Північна Кароліна. Райма в супроводі багатостраждального фізіотерапевта Тома та його улюбленої помічниці судово-медичної експертизи Амелії Сакс щойно прийняли як пацієнта в медичний центр Університету Північної Кароліни, де він має пройти експериментальну процедуру, яка може збільшити діапазон його мобільності, але, з іншого боку, може призвести до його смерті. Невдовзі після прибуття плани Лінкольна порушує непередбачена надзвичайна ситуація. Джим Белл, шериф округу Пакенок, має проблеми, і йому потрібен досвід Лінкольна. За словами Белла, неспокійний підліток – відомий, з наочно зрозумілих причин, як Хлопчик-Комаха – убив місцевого футбольного героя та викрав двох молодих жінок . Переконавшись, що жінкам залишилися жити лише години, Белл просить Лінкольна вивчити сліди, знайдені на місці викрадення, у слабкій надії точно визначити місцезнаходження викрадача. Хоча він нічого не знає про фізичний склад навколишньої території – він і Сакс, як він неодноразово коментує, є «рибою з води» на американському Півдні – Райм погоджується допомогти. Знову використовуючи Амелію Сакс як очі та ноги, він встановлює спеціальну криміналістичну лабораторію в позиченому кутку офісу місцевого шерифа та береться за роботу. Такий сценарій – божевільний вбивця, гонка з часом, розсіяна жменька підказок – пропонує більш ніж достатньо драми, щоб підживити будь-яку кількість традиційних романів із напруженням. Однак у «Порожньому кріслі» цей самий сценарій є лише першим рівнем складної багаторівневої таємниці, яка постійно змішує наші фундаментальні очікування. Перша ознака того, що «Порожній стілець» містить несподівані глибини, з’являється, коли Лінкольн, бездоганно інтерпретуючи свої різнорідні докази, знаходить хлопчика-комаху (Гаррет Хенлон) і його останню жертву (медсестру з онкології на ім’я Лідія Йоганнсен) на перших 150 сторінках. У цей момент Дівер викидає книгу правил. Після розмови з Гарретом Хенлоном у в’язниці округу Пакенок, Амелія розвиває інстинктивне відчуття, що Гаррет може, як він постійно стверджує, бути жертвою, і що інший невпізнаний вбивця все ще може бути на волі. У момент інтуїтивного – і безрозсудного – співчуття Амелія відмовляється від своїх професійних принципів і тікає з Гарретом, сповнена рішучості як довести невинність хлопчика, так і врятувати жертву, яка залишилася, місцеву студентку на ім’я Мері Бет МакКонелл. З цього моменту майже нічого, що відбувається в «Порожньому стільці», не можна навіть віддалено передбачити. Це зіпсувало б занадто багато ретельно підготовлених сюрпризів, щоб розкрити сюжет більш детально. Досить сказати, що наратив – який спочатку здається простою, але ефективною історією погоні – розширюється та поглиблюється, щоб стати чимось незвичайним і нескінченно складнішим. Додавання до суміші різноманітних людей і елементів – тріо бідувань у стилі Deliverance, людина, що пережила рак, ревізіоністський опис Загубленої колонії Роанок, очевидно божевільний заступник шерифа, пара молодих ґвалтівників, приховані мотивації багатого промисловця та трагічна історія Таннерс-Корнера, «міста без дітей» – Дівер будує майстерну, цікаву мелодраму, яка багато розповідає про руйнівні наслідки неконтрольованої жадібності. Якщо у «Порожнього крісла» є слабкість, це невпинна рішучість Дівера засліпити читача своєю спритністю оповідання, нагромаджуючи нескінченну серію потрясінь, сюрпризів і несподіваних поворотів, що постійно зростає, що в руках меншого письменника могло б стати занадто переборщиком. Але Дівер, як завжди, є неперевершеним професіоналом, і він тримає все разом з легкістю та впевненістю природного оповідача. Читачі, знайомі з попередніми пригодами Лінкольна Райма, вишикуються в чергу за цією книгою, яка, ймовірно, також привабить значну кількість нових читачів. The Empty Chair — це Джеффрі Дівер у його найкращому та найхитрішому прояві, і його без застережень рекомендують усім, хто шукає інтелектуальних розваг із високим адреналіном.– Білл Шіхан