The Barnes Noble Review, май 2000 г. «Пустой стул» — третий (или, если считать появление гостя в тысячелетнем триллере «Слеза дьявола», четвертый) роман с участием Линкольна Райма, вспыльчивого гения-криминалиста, который стал парализованным в пещере. -на месте преступления повредил его спинной мозг, не подлежащий восстановлению. Сериал начался в 1997 году с «Собирателя костей», по которому недавно был снят средненький фильм с Дензелом Вашингтоном в главной роли. На сегодняшний день каждый роман «Рифмы» характеризуется достоверными криминалистическими деталями и диким, даже экстравагантным сюжетом, и последняя книга не является исключением. На самом деле «Пустой стул», пожалуй, самый сложный саспенс-роман, опубликованный в этом году. В отличие от предыдущих томов, «Пустой стул» происходит за пределами Нью-Йорка, в буколических, но зловещих окрестностях округа Пакенок, Северная Каролина. Райм – в сопровождении своего многострадального физиотерапевта Тома и своей любимой помощницы судебно-медицинской экспертизы Амелии Сакс – только что был принят в качестве пациента в Медицинский центр Университета Северной Каролины, где ему предстоит пройти экспериментальную процедуру, которая может увеличить диапазон его подвижности, но, с другой стороны, может привести к его смерти. Вскоре после прибытия планы Линкольна были нарушены непредвиденной чрезвычайной ситуацией. У Джима Белла, шерифа округа Пакенок, проблемы, и ему нужен опыт Линкольна. По словам Белла, встревоженный подросток, известный по причинам, которые становятся очевидными, как Мальчик-Насекомое, убил местного футбольного героя и похитил двух молодых женщин. . Убежденный, что женщинам осталось жить всего несколько часов, Белл просит Линкольна изучить улики, найденные на месте похищения, в слабой надежде определить местонахождение похитителя. Хотя он ничего не знает о физическом составе окружающей территории – он и Сакс, как он неоднократно отмечает, являются «рыбами из воды» на юге Америки – Райм соглашается помочь. Вновь используя Амелию Сакс в качестве глаз и ног, он устраивает специальную судебно-медицинскую лабораторию в арендованном углу офиса местного шерифа и приступает к работе. Такой сценарий – сумасшедший убийца, гонка со временем, рассеянная горстка подсказок – предлагает более чем достаточно драмы, чтобы питать любое количество традиционных детективных романов. Однако в «Пустом стуле» тот же сценарий представляет собой лишь первый уровень сложной, многоуровневой тайны, которая постоянно противоречит нашим самым фундаментальным ожиданиям. Первым признаком того, что «Пустой стул» содержит неожиданную глубину, является то, что Линкольн, безупречно интерпретируя свои разрозненные доказательства, обнаруживает местонахождение Мальчика-насекомого (Гаррет Хэнлон) и его последней жертвы (медсестры онкологического отделения по имени Лидия Йохансен) на первых 150 страницах. В этот момент Дивер выбрасывает свод правил. После разговора с Гарретом Хэнлоном в тюрьме округа Пакенок у Амелии возникает инстинктивное ощущение, что Гарретт может, как он постоянно утверждает, быть жертвой, и что другой неопознанный убийца все еще может быть на свободе. В момент интуитивного – и безрассудного – сопереживания Амелия отказывается от своих профессиональных принципов и сбегает вместе с Гарретом, решив одновременно доказать невиновность мальчика и спасти оставшуюся жертву, студентку-краеведку по имени Мэри Бет МакКоннелл. С этого момента почти все, что происходит в «Пустом стуле», не является даже отдаленно предсказуемым. Раскрытие сюжета более подробно могло бы испортить слишком много тщательно продуманных сюрпризов. Достаточно сказать, что повествование, которое на первый взгляд кажется простой, но эффективной историей погони, расширяется и углубляется, становясь чем-то более странным и бесконечно более сложным. Добавляя в эту смесь самых разных людей и элементы - трио деревенщин в стиле «Избавление», пережившего эмоциональные травмы человека, пережившего рак, ревизионистский отчет о затерянной колонии Роанок, очевидно невменяемого заместителя шерифа, пару начинающих насильников, скрытых мотивы богатого промышленника и трагическая история Таннерс-Корнера, «города без детей» – Дивер создает искусную, занимательную мелодраму, которая многое говорит о разрушительных последствиях неконтролируемой жадности. это неустанная решимость Дивера поразить читателя своей повествовательной ловкостью рук, накапливая бесконечную, постоянно нарастающую серию потрясений, сюрпризов и неожиданных поворотов, которые в руках менее профессионального писателя могли бы стать слишком большими. Но Дивер, как обычно, непревзойденный профессионал, и он держит все воедино с легкостью и уверенностью прирожденного рассказчика. Читатели, знакомые с предыдущими приключениями Линкольна Райма, выстроятся в очередь за этим романом, который, вероятно, также привлечет значительное количество новых читателей. «Пустой стул» — это Джеффри Дивер в его лучших и самых хитрых проявлениях, и его безоговорочно рекомендуется всем, кто ищет умные и насыщенные адреналином развлечения. – Билл Шиэн