В електронній промисловості найбільшим попитом користуються пристрої, що є багатофункціональними, з компонентами, встановленими якомога щільніше і компактніше.

Для задоволення зазначених вимог активні електронні компоненти (діоди, транзистори, інтегральні мікросхеми) виготовляються у спеціальних корпуси та встановлюються на друковані плати методом поверхневого монтажу (SMD - surface mount devices). Цей метод замінює звичайний метод монтажу, при якому компоненти вставляються в отвори друкованих плат.

В даний час більше 50% електронних компонентів, які застосовуються в пристроях промислової та побутової електроніки, є приладами SMD, і їх відсоткове співвідношення збільшується. Експертні оцінки говорять про те, що їхня частка в найближчі 5 років складе 75–80%.

SMD-компоненти стають дедалі меншими, покращуючи таку характеристику пристроїв як підвищену щільність монтажу. У той же час, SМD-компоненти через свої мініатюрні розміри не дозволяють наносити на корпус типономінал (повне найменування) приладу, що відповідає фірмовій назві, подібно до стандартних напівпровідникових приладів. Тому виробники маркують SMD-прилади спеціальним кодом (SMD-кодом), який може містити один або кілька довільних символів (літери, цифри, графічні символи). Система кодування є абсолютно довільною, не підкоряючись жодним стандартам. Необхідно також взяти до уваги, що колір та (або) порядок розміщення алфавітно-цифрових або графічних символів на корпусі також має значення.

Таким чином, ідентифікація типономіналу приладу за його SMD-кодом може бути важким завданням. І ще, на жаль, кожен SMD-код приладу не обов'язково унікальний.

Цілком можливо, щоб різні виробники поміщали різні прилади в однакові корпуси з тим самим SMD-кодом. Наприклад. прилад з SМD-кодом 6Н в корпусі SOT-23 може бути або n-p-n-транзистором ВС818 (CDIL), або варикапом FMMV2104 (ZETEX), або N-канальним польовим транзистором MMBF5486 (MOTORLA), або p-n-p цифровим p-n-p-цифровим транзистором UN2117 (MATSUSHITA), або СМОS-інтегральною мікросхемою-детектором напруги R3131 N36EA (RICOH). Навіть той самий виробник може використовувати один і той самий код для різних пристроїв. /p>