В электронной промышленности наибольшим спросом пользуются устройства, являющиеся многофункциональными, с компонентами, установленными как можно более плотно и компактно.

Для удовлетворения указанных требований активные электронные компоненты (диоды, транзисторы, интегральные микросхемы) изготавливаются в специальных корпусах и устанавливаются на печатные платы методом поверхностного монтажа (SMD - surface mount devices). Этот метод заменяет обычный метод монтажа, при котором компоненты вставляются в отверстия печатных плат.

В настоящее время более 50% электронных компонентов, применяемых в устройствах промышленной и бытовой электроники, являются приборами SMD, и их процентное соотношение увеличивается. Экспертные оценки говорят о том, что их доля в ближайшие 5 лет составит 75–80%.

SМD-компоненты становятся все меньше, улучшая такую характеристику устройств как повышенную плотность монтажа. В то же самое время, SМD-компоненты из-за своих миниатюрных размеров не позволяют наносить на корпус типономинал (полное наименование) прибора, соответствующий фирменному названию, подобно стандартным полупроводниковым приборам. Поэтому производители маркируют SМD-приборы специальным кодом (SМD-кодом), который может содержать один или несколько произвольных символов (буквы, цифры, графические символы). Система кодировки является совершенно произвольной, не подчиняясь никаким стандартам. Необходимо также принять во внимание, что цвет и (или) порядок размещения алфавитно-цифровых или графических символов на корпусе также имеет значение.

Таким образом, идентификация типономинала прибора по его SМD-коду может быть трудной задачей. И еще, к сожалению, каждый SМD-код прибора не обязательно уникален.

Вполне возможно, чтобы различные производители помещали различные приборы в одинаковые корпуса с тем же самым SМD-кодом. Например. прибор с SМD-кодом 6Н в корпусе SOT-23 может быть или n-p-n-транзистором ВС818 (CDIL), или варикапом FMMV2104 (ZETEX), или N-канальным полевым транзистором MMBF5486 (MOTORLA), или p-n-p цифровым транзистором MUN2131 (MOTOROLA), или p-n-p-цифровым транзистором UN2117 (MATSUSHITA), или СМОS-интегральной микросхемой-детектором напряжения R3131 N36EA (RICOH). Даже тот же самый производитель может использовать один и тот же самый код для различных устройств.

Для идентификации типономинала прибора по его SМD-коду необходимо узнать производителя, тип корпуса и прочитать SМD-код, напечатанный на корпусе.